Мода на комнатные растения меняется так же, как и на длину женских платьев… Вот и описала она очередной красивый круг, и в один из многих (теперь) фокусов ее внимания снова попали бегонии.

К наиболее распространенными в культуре, как благодаря своим «внешним данным», так и из-за высоких способностей адаптироваться к самым различным условиям, относятся сорта клубневой бегонии (Begonia tuberhybrida), а также бегония вечноцветущая (Begonia semperflorens) — эти виды летом часто высаживают на клумбы.

В чисто комнатной культуре также имеется огромное разнообразие новых сортов бегонии королевской (Begonia rex). Кроме того, в наших комнатах достаточно широко распространены бегония кроваво-красная (Begonia coccinea) и бегония борщевиколистная (Begonia heracleifolia) — два этих вида относятся к числу самых неприхотливых комнатных растений, способных жить практически где угодно — от комфортабельного зимнего сада до захолустной пыльной конторы.

Свое название бегонии (род Begonia) получили в честь губернатора Гаити М.Бегона. Всего бегоний насчитывают около 1000 видов, среди которых есть однолетние и многолетние травы, полукустарники, кустарники, лианы. Распространены бегонии в тропиках и субтропиках Америки, Юго-Восточной Азии, Африки, на острове Мадагаскар и произрастают обычно во влажных тенистых местах — в лесах, в расщелинах скал.

Внешний вид бегоний очень разнообразен. Даже травянистые растения варьируют по размерам — от крошечных, всего 3-4 см, до весьма крупных. Листья бегоний чаще всего имеют форму «слоновых ушей», то есть сильно скошенно-сердцевидную, при том, что центральная жилка делит лист на две весьма неравные части. Края листовых пластинок нередко бывают зубчато-рассеченными, что делает их похожими на листья кленов и подобные им.

Пожалуй, еще более, чем форма, разнообразна окраска листьев бегоний. Они могут быть окрашены в самые различные оттенки зеленого, при этом верхняя сторона либо остается однотонной, либо покрыта пятнами и узорами серебристого, красного и желтого цветов. Эти пятна бывают разбросаны в беспорядке или располагаются рядами вдоль жилок.

Нижняя же сторона листовой пластинки бегоний часто бывает окрашена в красный, фиолетовый, коричневый цвета самых разных оттенков. Листья, стебли, а нередко даже и цветы бегоний покрыты опушением разной степени густоты и жесткости — от мягких нежных волосков до грубой «шерсти», как у бегонии борщевиколистной.

Семена бегоний чрезвычайно мелкие — у многих видов на 1 г приходится порядка 75 000 семян. Благодаря этому они легко переносятся ветром и дождевыми потоками.

Ухаживая за бегониями в домашних условиях, следует иметь в виду, что они делятся на несколько групп, каждая из которых чем-то отличается по своим требованиям. Лиственно-декоративные виды, такие как сорта бегонии королевской, теневыносливы и даже тенелюбивы. Их требуется притенять от яркого солнца, особенно на окнах южной и западной ориентации, куда солнечные лучи приходят в достаточно неблагоприятное для растений время — после полудня.

В то же время многие кустарниковые виды, например бегония ярко-красная, также являясь в целом теневыносливыми, довольно-таки пластичны в этом отношении и могут успешно развиваться при довольно ярком свете. Сорта же клубневой бегонии, а также бегонии вечноцветущей светолюбивы, и для их успешного выращивания «показаны» светлые окна. Как уже говорилось, растения эти нередко высаживают на клумбы в качестве летников.

Общим правилом для бегоний является потребность в достаточно высокой — обычно не менее 60% — влажности воздуха. Поэтому в зимнее время «листовым» видам, например, бегонии королевской, требуется дополнительное увлажнение окружающего воздуха, хотя бы в виде опрыскивания. Многие кустарниковые виды более терпимы к сухому зимнему воздуху, тем не менее опрыскивание и им не помешает. В то же время клубневые бегонии, а также редкие в культуре суккулентные виды (есть и такие!) не требуют повышенной влажности во время зимовки. Напротив, им необходим зимний покой в сухих и прохладных условиях.

В летнее время все бегонии теплолюбивы. Для тропических видов температуру не ниже 18-20 'С лучше поддерживать и зимой, но те бегонии, которые имеют субтропическое происхождение, нуждаются для зимовки в относительно прохладных (но не ниже 12-14' С) условиях.

Бегонии влаголюбивы — для большинства из них обычным режимом можно признать обильную поливку в летнее время и умеренную в зимнее. При этом летом не нужно ждать подсыхания верхнего слоя почвы перед следующим поливом, а осенью и зимой это весьма желательно.

Исключение составляют лишь уже упоминавшиеся суккулентные формы, но они настолько мало распространены в «широком» комнатном цветоводстве, что шансы встретить эти растения где-либо, кроме выставки кактусов, близки к нулю.

Исключение составляют клубневые бегонии — они зимуют сухо, с отмиранием надземной части. Летом их поливают так же, как и другие виды, но осенью увлажнение постепенно уменьшают до полного прекращения.

В качестве же «базы» для бегоний можно использовать так называемую «смесь № 2» — глинисто-дерновая земля, листовой перегной, торф и крупный речной песок в соотношении 2:1:1:1.

Использование готовых смесей, имеющихся в продаже, вполне возможно (я часто пользуюсь ими сам). Следует только помнить, что они несколько менее питательны (во всяком случае, по азоту), чем обычные почвы, и более настоятельно требуют систематического пользования удобрениями. Но вообще-то говоря, даже при ежегодной пересадке с максимальной заменой почвы желательно использовать удобрения. Тем более что, как показывает опыт, ежегодная пересадка всех растений всегда остается благими намерениями. Нет времени, много других дел… Да по большому счету, в большинстве случаев ежегодная пересадка обычно и не нужна, за исключением случая, когда вы хотите побыстрее подрастить молодое растение. Большинство же взрослых экземпляров в этом совершенно не нуждаются, да и горшок увеличивать им не надо. А вот удобрять растения надо в любом случае, какую бы землю вы не использовали.

В настоящее время в продаже имеется достаточно большое количество готовых смесей минеральных удобрений ( «Идеал», «Эффект», и другие), и цветоводу, не занимающемуся суперэкзотикой, их вполне хватает. Несколько общих рекомендаций по их применению.

1. Не следует поливать удобрительным раствором сухую почву — во избежание ожога корней землю в горшке сначала надо обильно полить чистой водой.

2. Не следует удобрять растение сразу после пересадки. Надо подождать как минимум две недели, чтобы растение «переболело» и тронулось в рост.

3. Не следует удобрять растения, находящиеся в состоянии покоя (зимовки).

4. Для использования в осеннее время существуют удобрения со специальной «осенней» рецептурой, со сниженным количеством азота. Обращайте внимание на этикетки!

5. В период активного роста удобрительные поливы могут быть частыми, раз в 10-15 дней. Чем менее активен рост растения, тем меньше подкормок ему требуется.

6. Еще одна «базовая» рекомендация: лучше несколько «недокормить» растение, чем, увлекшись чрезмерным удобрением, засолить почву. То же можно сказать и об используемой концентрации удобрений: лучше лишний раз сделать разбавление, чем сжечь корни слишком концентрированной удобрительной смесью.

По моему опыту, бегониям вообще-то безразлично, в чем расти, и решение вопроса «глина или пластик» определяется в основном условиями содержания и пристрастиями цветовода. При этом главное, что следует помнить, — это разница в скорости просыхания почвы в разной посуде. В глиняном горшке, не покрытом глазурью, она значительно выше, чем в глазированном или пластиковом. Соответственно, и поливать растение в таком горшке придется несколько чаще.

Еще одно различие заключается в том, что глиняные горшки больше нагреваются на солнце, чем пластик, особенно светлый, что может привести к перегреву корней, особенно в маленьких горшках на окнах, выходящих на «солнечную» сторону.

И, наконец, последний критерий выбора горшков — эстетический. Здесь преимущество явно за пластиком и глазурованной глиной. Глиняный горшок без глазури часто оказывается влажным за счет испарения воды через стенки и в результате быстро покрывается снаружи солями, водорослями, а то и плесенью и требует чистки.

Что касается формы горшка, то для бегоний нет необходимости подбирать посуду какой-либо необычной формы. Вполне достаточным будет горшок стандартных пропорций (высота примерно равна диаметру).

Основной метод размножения бегоний в комнатных условиях — укоренение черенков. Укореняют их воде или в субстрате, в качестве которого используют промытый песок, измельченный сфагнум или их смесь в соотношении 1:1. При этом черенки надо держать в тепле. При укоренении листовых черенков таких растений, как разновидности бегонии королевской (B.rex), имеет смысл использовать «микропарничок» (хотя бы из полиэтиленового пакета или появившихся сейчас пластиковых коробок) с «твердым» субстратом. Лист с маленькими надрезами под разветвлениями крупных жилок укладывают на субстрат нижней поверхностью. Вскоре в местах надрезов появляются корни, а затем и молодые растеньица. Укоренение листовых черенков, а в особенности фрагментов листьев, лучше производить при повышенной температуре (28-30 оС) весной или в начале лета.

Посевом покупных семян размножают в первую очередь бегонию вечноцветущую (B.semperflorens), наборы семян которой есть в продаже. Сеять эти семена лучше всего ранней весной, в феврале-марте. Это, во-первых, позволит сеянцам окрепнуть до осени, а во-вторых, позволит вам произвести отбор самых интересных экземпляров во время летнего цветения. С недавних пор в продаже стали появляться семена низкорослых форм бегонии вечноцветущей, изначально предназначенных для выращивания в качестве однолетников на клумбах. В пакетиках с этими семенами обычно содержится «смесь» колеров, и шанс «поймать» какую-нибудь необычную форму невелик, но он все-таки есть. Зацветают сеянцы в первый же год (летом при возможности их стоит высадить на клумбу или вынести на балкон), так что уже осенью можно отобрать и оставить для выращивания дома самые интересные экземпляры.

Семена бегоний очень мелкие, поэтому их не заделывают в почву, а сеют на поверхность или присыпают аккуратно очень тонким слоем земли (2-3 мм). Для того чтобы посев не был слишком густым, семена можно смешать с мелким песком — это традиционный прием при посеве таких мелких семян.

Сеют семена бегонии в неглубокий сосуд (плошку, кювету) и до появления всходов прикрывают стеклом. Когда появятся молодые растеньица, их начинают постепенно приучать к свежему воздуху, приподнимая стекло сначала на полчаса в день, потом на час и так далее. Важнейшим моментом в уходе за посевом бегоний является полив — такие крохи просто не вынесут пересушки, поэтому почва в плошке должна быть постоянно влажной. Чтобы не смыть мельчайшие семена, а потом и крохотные всходы, полив производят снизу, с поддона, либо капельным путем.

Подросшие сеянцы бегоний, имеющие уже 3-4 настоящих листа, пикируют в больший ящичек, а затем по мере роста рассаживают в горшочки.

И последнее: где и как приобретать бегонии? Понятно, что сделать это можно либо в магазине (там вы, скорее всего, встретите взрослые экземпляры голландского «производства»), либо на рынке или цветочной выставке, где обычно продаются молодые растения, выращенные из черенков. Этот «молодняк» чаще всего получен в комнатах и лучше приспособлен к условиям содержания в доме. В то же время в магазинах сейчас нередко удается «поймать» новые, оригинальные и интересные сорта, которые еще не успели получить широкого распространения…

Во всяком случае, при любой покупке важнейшим остается соблюдение двух правил — тщательный осмотр (чтобы не приобрести растение с хорошим «букетом» болезней или вредителей) и обязательная пересадка. При осмотре надо обратить внимание на нормальный тургор листьев, их здоровый и яркий цвет, отсутствие налетов и сухих пятен и т.д. Если растение не позволяют взять в руки и тщательно осмотреть, лучше отказаться от покупки!

Пересадка купленного растения необходима по нескольким причинам. Во-первых, она позволит вам осмотреть его корни — их здоровье, отсутствие вредителей. А во-вторых, потому, что вы будете знать, в какой именно почве теперь растет ваш новый питомец.